Всех школьников собрали в актовом зале. К ним вышла директор школы, бледная, нервно тискающая ладонью ладонь.

— Дети! — сказала директор срывающимся голосом. — Сегодня утром… Дети! Вы все знали, что на ноль делить нельзя! Но сегодня… Сегодня кто-то в нашей школе сделал это… Хотя все вы знали, каждый из вас знал, что это нельзя! Господи, что же теперь будет… Идите по домам, занятия отменяются. Помоги нам Бог…

Полководец Суворов говорил: «Хочешь победы — удиви врага!». Генерал Керим-Паша высоко ценил этот совет и долго искал случая его применить. Наконец, случай представился. Десятитысячное войско Керим-Паши окружило отряд из пятисот злейших его врагов. Зная, как часто на войне простая случайность обращает победу в поражение, Керим-Паша решил повысить шансы на успех своего предприятия и воспользоваться мудрым суворовским советом. По сигналу он сам и все его войско разом закололи себя ножами.

Враги были удивлены несказанно.

Закончился обед, убирали со стола. На тарелке лежит одинокий кусочек сыра – куда его девать? Полина говорит: «Может, съешь?» Не, говорю, не хочу, съешь ты. «И я не хочу», отвечает Полина. Потолкали-потолкали его друг к дружке, разломили пополам и съели нехотя. А собака в углу вздохнула и сказала, что мы суки.

Раз шла тётка Беда лесом, тащила короб с горем да несчастьями. Старая уже, уморилась, села дух перевести. Посидела-посидела, и досада её взяла – кругом красота, всё живое жизни радуется, а у неё ни отдыху, ни продыху: знай, таскай свою поклажу от дома к дому, от человека к зверю. И сколько ни раздавай, меньше в коробе не становится. И плечи трёт, и поясницу ломит, и покоя нет ни днём, ни ночью.

Плюнула, бросила короб под куст, да и пошла прочь налегке.

А в лесу собирала ягоды девочка Варя. Уж и красавица она была, и умница-разумница, все на неё глядели, нарадоваться не могли. Смотрит Варя: короб стоит под кустом. Оглянулась – никого нет кругом. Что ж, забыл кто-то короб? Или потерял? Кличет она: «Эгегей, кто коробок потерял?» Никто не откликается. Позвала-позвала – никого. Если и был когда хозяин у короба, то его тут и духу уже не осталось.

Решила Варя поглядеть, что в коробе. Только открыла крышку – а оттуда враз три горя и тридцать три несчастья выскочили. Засиделись, под крышкою-то. Выскочили, и на Варю глядят. И так им Варя понравилась, что они все разом к ней прилепились. И между собой говорят – вот ведь повезло хозяйку найти: и умница, и разумница, и красавица-раскрасавица! Никогда от такой хозяйки не уйдём, всегда с ней будем!

Бросила Варя короб, кинулась в деревню со всех ног, и три горя, да тридцать три несчастья на себе унесла.

А тётка Беда обратно к коробу вернулась. Горестно ей стало без него: столько веков таскала! Сколько себя помнит – всегда при нём была. Ничего другого делать не умеет, ничего другого не понимает, кроме как горе да несчастье меж людей да зверей раздавать. Покружила по лесу, покружила – да и обратно к коробу пришла.

Ухватила его сухой рукою за лямку, покряхтела, на горб закинула – да и поковыляла своею дорогой, от человека к человеку, от зверя к зверю.

А горя да несчастья в коробе тряслись и промеж собой гадали – кому какой хозяин достанется, хороший ли будет, да получится ли любить его всю свою жизнь.

Художник нарисовал картину и мне подарил. На картине — поздняя осень. Хмурое небо, голые деревья, трава бурая и дождик моросит. Я картину в комнате повесил, подарок всё-таки. Теперь у меня в доме всё время зябко и сыро, уныние и невесёлые мысли. Этот художник — большой мастер.

Заспорили раз ангелы насчёт людей. Старший ангел говорит: только мы и спасаем людей, без нас совсем они пропали бы. Извелись бы под корень. Весь род человеческий на нас да на нашей помощи держится. Отвратись мы от них – вмиг людей не станет.

А средний ангел ему отвечает: так-то оно так, да только что есть мы сами без людей? Весь смысл наш в том, чтобы людей от напастей оберегать. А ну как вдруг научились бы люди без нашей помощи жить? И всё – враз исчезли бы мы, потому как в мировом пространстве не может ничего без смысла обращаться.

Старший головой мотает, кричит: всё ты путаешь, телегу впереди лошади ставишь! Тебя послушать, так мы людям должны не то что помогать, дак ещё и спасибо каждый раз говорить, за то что головы их неразумные спасаем!

Средний на своём стоит: спасибо, говорит, не спасибо, но вот кто кому нужнее и кто кому чем обязан – это вопрос весьма открытый! Понимать надобно, а не молоть языком в простоте.
И так они разошлись – чуть до кулачек не дошло!

А меньшой ангел ничего не спорил. Взял он, покуда старшие шумят, прутик, да и затеял этим прутком людей ворошить. Кого в кучу собьёт, кого в спину толкнёт, кому подножку поставит.
Копошатся человечки от прутка – то побегут, то повалятся. Головами крутят, ничего не понимают. Потеха!

Спросили раз старого Дюшу насчёт рая. Он нос почесал, губами пожевал, говорит – ты, мил человек, насчёт раю не беспокойся. А беспокойся насчёт того, чтобы от душеедов отвертеться.

Вот помёр человек, душа отлетела. Думаешь, она в райские сады понеслась? Ну, какие-то может и понесутся. А какие-то и не долетят – душеедам достанутся. Что за душееды такие? А очень просто. 

Вот ты яйцо курье видел? Лежит яйцо, лежит, а потом раз – и цыплёнок проклюнулся. Яйцо – в скорлупу, а цыплёнок бегает, супом стать готовится. Вот душа у тебя ровно как тот цыплёнок. А ты сам, стало быть, как яйцо этакое. Снёсся и спеешь. Душа твоя спеет внутри. Соками наливается. А как черёд придёт – хлоп! И покойничек. Скорлупка. А душа – наружу, проклюнулась и полетела. Куда? А вперёд, дальше жить. Как тот цыплёнок, ага. Тут вот душееды и ждут её. Ясно зачем – отобедать желают. Они, дело такое, тобой самим не интересуются. Ты для них ровным счётом безразличен. Ты сам бы с яйцом стал разговаривать, а? То-то же. Смотрит душеед на тебя и видит только твою душу в тебе. Как она – поспела уже, или зелёная пока? Скоро ли ей проклёвываться? А как спелость ближе подходит, так они собираются и караулят, ага. Иной раз по пять-шесть в круг сядут и ажно трясутся, аппетитом заходятся. Ну и, натурально, цапают, как только отлетит. Ежли их и впрямь пятеро сидело, то бывает и до драки доходит – друга дружку лупцуют, отпихивают, каждый норовит посочнее отхватить. Тут у самого здоровенного все права: разгонит остальных, сам сперва закончит, а уж что осталось – остальные подбирают. Да оно везде так, что у людей, что у собак, что у этих вот, душеедов. Вот. Ну, дело понятное, что за всеми яйцами не уследишь. Много нас, яиц таких, к каждому не приставишься. Так что какие и улетают, в райские эти сады. А ещё бывает так, что покуда они промеж собой волтузятся, можно извернуться и мимо проскочить. Они догонять не мастаки, если сразу не ухватили, уж не будут стараться. Да и что стараться – ты вот тоже за картохой, с куста вынутого под сарай покатившейся, не полезешь. Чего на карачках ползать, вон их на кусту сколько ещё висит. Вот и они так – оплошают, носами покрутят, и к следующему, дожидаться.

Так что насчёт райских садов – это как повезёт. А не повезёт, так и пенять не на кого, кушать всем надо. Что нам, что душеедам.